Mentre scrivo è già tornato il sole sul monte degli ulivi! Ma vigilia e Natale sono stati piovosissimi. Anche quest’anno siamo andati fino a Betlemme a piedi, accompagnati da qualche amico, curioso di vedere il natale dei cristiani. Nella piazza della mangiatoia, davanti alla Basilica della Natività, oltre alla pioggia e all’albero di Natale abbiamo incontrato abouna Mario che ci ha accompagnato nella casa dei “Gesù bambini”. Commovente.

A Beit Sahour, al campo dei pastori, abbiamo celebrato la messa della notte. La tettoia ci ha riparato dall’acqua ma non dal freddo e dal gelo. L’indomani ad Ain Arik, a presiedere la messa, c’era addirittura il vescovo William, venuto anche per onorare abouna Hanna-Mario, ritornato nella sua piccola parrocchia Palestinese, dopo mesi di cure in Italia. Un Natale in famiglia, con fratelli e sorelle prodighi ad accoglierci con calore e affetto. E a tavola finalmente ci siamo riposati nella gioia del piccolo Salvatore davanti ad un piatto di tortellini!

Album Picasa (52 foto)

Ecco una seconda (e ultima) serie di foto scattate nei giorni del ritiro-pellegrinaggio a Gerusalemme. Li pubblico con un po’ di ritardo, dall’Italia, dove sono arrivato per un mesetto di vancanza! I posti che abbiamo visitato e nei quali abbiamo pregato sono stati nell’ordine: Cesarea, Nazaret, monte Tabor, lago di Tiberiade, Samaria, Sebaste, pozzo della Samaritana, Ebron (nella foto sopra la famosa shua’da street, via fantasma del centro antico della città), Ain Arik, deserto del Neghev, Avdat, Mizpé e Maktesh Ramon. Giorni intensi, rallegrati e impreziositi dalla messa quotidiana celebrata con cura e partecipazione da tutti, con magnifici commenti del vangelo di Marco. I commenti sono sempre di Giobba. Dalla foto sotto potete scoprire il segreto della sua classe.

Album Picasa (123 foto)

Sono gli ultimi giorni della presenza delle reliquie di Santa Teresina qui in Terra Santa. Un lungo pellegrinaggio, dal 14 marzo al 31 maggio, che l’ha vista passare da parrocchie, dai conventi, dalle comunità locali, suscitando ovunque partecipazione e devozione eccezionali. Purtroppo ha saltato la tappa più importante: Gaza! Vi riporto l’inizio dell’articolo che abbiamo scritto il 24 maggio nel sito del patriarcato:

Santa Teresa oggi era attesa a Gaza. Ma la Santa non arriverà. Non a causa di un divieto ma solo per precauzione. Gli abitanti di Gaza abituati a questo genere di inconvenienti saranno dunque gli unici fedeli della Terra Santa a non avere potuto venerare le reliquie della santa delle missioni durante il suo pellegrinaggio nel paese di Gesù. Il padre Jorge Fernandez, parroco di Gaza aveva deciso di non fare troppa «pubblicità» sull’eventuale arrivo delle reliquie previsto per il 24 maggio. Non voleva «deludere i suoi fedeli preparandoli ad un avvenimento che alla fine non avrebbe avuto luogo». I parrocchiani della Santa Famiglia avevano organizzato alcuni preparativi modesti nel caso in cui l’evento si fosse verificato.[...]

«Nonostante l’autorizzazione concessa da parte dello Stato di Israele», dice il carmelitano Padre Abdo Abdo «è saggia precauzione non mettere le reliquie a rischio». Infatti «se qualcosa va storto, non sapremmo su chi potrebbe ricadere la responsabilità finale» aggiunge il padre carmelitano incaricato di coordinare la visita delle reliquie di S. Teresa che alla fine resteranno a Nazareth (continua).

Lascio a voi immaginare se la piccola, coraggiosissima Teresa sarebbe stata d’accordo…

Tra le tante parrocchie che ha raggiunto c’è stata anche quella di Ain Arik, visita non prevista dal programma, avvenuta proprio nel giorno in cui sarebbe dovuta andare a Gaza! Ovviamente l’evento è stato super-eccezionale. Vi riporto qui la calorosa e appassionata cronaca dei fratelli e delle sorelle, in fondo le foto.

Ain Arik 24 maggio 2011

Venerdì 20 maggio abbiamo accolto l’urna contenente le reliquie di santa Teresina che hanno sostato nella nostra chiesetta dalle ore 13 alle ore 15 pomeridiane. Questo giorno di grazia e di gioia era stato preceduto, per noi sorelle e fratelli di Ain Arik, dalla partecipazione all’accoglienza che le veniva riservata a Ramallah il giorno precedente.

Ad attendere le reliquie, che venivano da Nablus, c’era una grande folla di cristiani in festa, di tutte le confessioni, nonostante il lungo ritardo del corteo di macchine che la accompagnava. Alla cerimonia di accoglienza è seguita la messa in rito bizantino nella chiesa parrocchiale melchita, presenziata da rappresentanti del clero delle varie confessioni cristiane ad eccezione del clero ortodosso.

Non mi dilungo su questa parte per concentrarmi sulla visita al nostro villaggio, dico solo che era fortissima l’impressione che ad arrivare e ad essere accolta e poi portata in chiesa non fosse una semplice urna contenente dei resti ma una persona viva, che comunicava una grazia e un messaggio con una grandissima forza di attrazione.

Venendo ora al racconto della visita di s. Teresina al nostro villaggio, premetto che la scuola cristiana che sorge accanto alla nostra chiesa, coinvolta quasi casualmente nella organizzazione di questo avvenimento, ha dato un contributo importante nel creare un clima di festa e nel preparare tanti segni di accoglienza. Non avremmo immaginato che questo incontro li coinvolgesse tanto e che riuscisse a suscitare un tale interesse in tutto il paese senza bisogno di suggerimenti o di insistenze da parte nostra, tanto che ci hanno prevenuti con tante iniziative che ci hanno stupito, perché inattese.

Oltre a ciò anche le attenzioni dell’abuna Feisal, parroco di Ramallah che ha provveduto a farci avere tutto quello che disponeva per l’accoglienza delle reliquie nella sua parrocchia, ci ha molto incoraggiato e confortato. Questo clima di collaborazione ci ha permesso di partecipare lo stesso giorno di venerdì alla messa celebrata nella parrocchia latina di Ramallah poche ore prima della venuta delle reliquie nel nostro villaggio. Alcuni di noi tuttavia sono usciti di chiesa prima del termine della messa per disporre le ultime cose prima dell’arrivo del corteo di s. Teresina. Arrivando abbiamo trovato già tanta gente che attendeva e abbiamo saputo che molti, compresi i notabili del villaggio, erano andati ad accogliere le reliquie al bivio da cui inizia la discesa verso Ein Arik. Sina, la moglie di Halil, che ha partecipato a questa prima accoglienza, ha poi detto che il cuore le batteva e che per lei si è trattato di un incontro con una persona viva. Questa sensazione è stata condivisa ed espressa da molti altri che hanno partecipato alle varie celebrazioni.

Prima della visita di s Teresina era stato fatto un lavoro di informazione per fare conoscere la santa e la sua spiritualità mediante la proiezione di un film sulla sua vita e la distribuzione di un libretto, curato dall’abuna Rafiq, con una sintesi veramente ben fatta del messaggio di s. Teresina e della sua importanza nella vita della chiesa.

Quando il corteo delle macchine ha iniziato a salire verso la chiesa, le campane suonavano a distesa e c’è stato un momento di vera commozione. Nell’ultimo tratto, percorso a piedi, gli uomini, numerosissimi, hanno portato l’urna sulle loro spalle, preceduti da Benedetto e dall’abuna Feisal in alba bianca insieme ai chierichetti e al corteo dei bambini della scuola, rivestiti di una maglietta bianca con su stampata l’immagine di s Teresina. Da Ramallah erano venuti numerosi: le suore del Rosario, quelle di s Giuseppe e varie famiglie al completo così che si è trattato di un vero corteo festoso, accompagnato anche dai tipici gridolini che accompagnano il corteo della sposa nei matrimoni palestinesi, eseguiti con arte da Umm Halil. Davanti alla porta della chiesa sei bambini hanno accolto le reliquie della santa, lanciando petali di rosa, l’urna poi è stata portata in chiesa e deposta davanti all’altare su un supporto rivestito in bianco e oro e circondato di fiori.

È iniziata quindi la preghiera così strutturata: un canto iniziale seguito da una preghiera di introduzione e da una breve parola di saluto dell’abuna Feisal con la quale, tra l’altro, ha voluto mettere al centro della preghiera un’intenzione particolare: la salute di Giovanni; poi una breve liturgia della Parola che comprendeva 1 Cor. 13, l’inno alla carità, il salmo 22, “ il Signore è il mio pastore” e il vangelo di Matteo 18, 1-5, “ se non diventerete come bambini….” seguito dalla lettura della pagina di s. Teresina in cui, commentando il brano di 1 Cor. 13, essa dice “ la mia vocazione è l’amore “.

A questa liturgia della parola è seguita la recita del rosario intervallato dalla strofa di un canto mariano, da una intenzione di preghiera con la richiesta di un dono particolare e dalla lettura di qualche frase di s Teresina di commento al dono richiesto. Al termine la gente è sfilata a baciare l’urna della reliquie, ricevendo un fiore, deposto precedentemente sull’urna e una crocetta in legno di olivo a ricordo di questo giorno di grazia. Era stato anche disposto davanti all’urna un cestino in cui ognuno depositava le intenzioni di preghiera che voleva affidare all’intercessione di santa Teresina, i bambini della scuola hanno messo le loro e così pure tante donne presenti.

Il clima di preghiera era vero e profondo, anche tanti uomini sono rimasti in chiesa per tutto il tempo della preghiera e oltre, infatti, dopo la benedizione finale, l’urna è rimasta in chiesa ancora a lungo, permettendoci di sostare in preghiera accanto ad essa, tanti si sono fermati a pregare in silenzio e anche chi era uscito poi finiva per rientrare a dare un ultimo saluto.

L’accoglienza del villaggio è stata corale anche per la presenza in grande numero degli ortodossi del paese, inoltre la presenza di numerosi giovani ha contribuito a rallegrare i cuori, santa Teresina è riuscita ad attirare in chiesa anche chi non aveva partecipato alle celebrazioni pasquali o alla messa di chiusura della settimana di visite alle famiglie celebrata dal patriarca Michel.

L’abuna Feisal, ci ha poi detto di essere stato contentissimo e commosso per l’accoglienza che il villaggio ha riservato a santa Teresina e che la partecipazione della gente alla preghiera, così viva e calorosa, superava quella delle celebrazioni a cui aveva assistito nei giorni precedenti.

Una signora francese, insegnante di francese nella scuola di Ramallah, esprimendoci la sua soddisfazione, ci ha detto avere sentito che tra noi e s. Teresina c’è un legame particolare, per così dire, familiare.

Anche tanti bambini sono rimasti ancora a lungo in chiesa accanto all’urna, alcune mamme con i loro bambini neonati che affidavano alla protezione della santa. Alcuni poi hanno iniziato a raccogliere i petali di rosa deposti sul contenitore in vetro dell’urna e a metterli in sacchetti per portarli a chi era rimasto a casa, nel desiderio di comunicare anche a loro la grazia di quella presenza, soprattutto pensando agli ammalati o a ai bisognosi di qualche grazia speciale, qualcuno ci ha detto di averli poi portati al cimitero e messi sulle tombe dei propri defunti.

Quando è venuto il momento della partenza, ci pareva di vedere partire una persona amata e si sarebbe desiderato trattenerla ancora un poco, ma era già tanto che si fosse degnata di venire, anche se per poche ore, “ in questo piccolo e umile villaggio che – come ha detto l’abuna Feisal nel suo saluto iniziale – ha accolto le reliquie di questa santa piccola e umile che è divenuta però grandissima..” e soprattutto che avesse voluto portarci la sua benedizione e il suo conforto in un momento di spogliazione e di prova.

Le abbiamo affidato tutta la Famiglia, ricordando i nomi di ognuno con grande affetto e speranza per ciascuno.

I fratelli e le sorelle di Ain Arik

Album Picasa (125 foto)

Galleria 2

Momenti di panico e di imbarazzo ad Ain Arik il giorno di Pasqua. Non perchè non sia risorto il Signore in questo remoto villaggio della Palestina occupata! I padroni di casa, i cristiani locali, come sempre, partecipi ed eleganti, allegri nel distribuire “il Messia è risorto!” a destra e sinistra. Il patriarca emerito Michel Sabbah presiede la messa con vivacità pasquale. Omelia incentrata sulla notizia della risurrezione da portare al di fuori della chiesa, nelle famiglie, tra gli amici e conoscenti. Paperoga giunto dalla città santa con i genitori assicurando un pranzo pasquale ricco dell’affetto e dell’attenzione delle sorelle.

Ma finita la messa, finite le chiacchiere di circostanza sul sagrato, finiti gli scambi di notizie sulle comunità sorelle, finiti i pistaccchi e le noccioline nel diwan, finita l’ora media… i fornelli sono spenti. Nulla! Il vuoto… Si aspettano le cosce di agnello da Ramallah, generoso regalo del parroco. Il tempo di farsi due risate ironiche con il patriarca divertito dell’imbarazzo delle maestre degli appuntamenti e delle liturgie, mentre queste provano a rimediare mettendo sul fuoco una pentola di tortellini (c’erano!!!) e chiedono un po’ di pollo alla vicina, le cosce arrivano. Italo prende in consegna la preziosa cassetta. Sono addirittura ripiene di riso! Buonissime… solo 10′ in ritardo!

Album Picasa (24 foto)

Un paio di settimane fa, abbiamo accompagnato le sorelle e i fratelli di Ain Arik ad Hebron per una visita alle tombe dei patriarchi. Ci siamo uniti ad un gruppo accompagnato da Breaking the Silence. In questo modo abbiamo potuto visitare la parte occupata dai coloni. Città fantasma. Negozi chiusi, finestre sbarrate con grate, coloni che fanno la loro vita, quasi nessun palestinese in giro… Un ex-soldato ci ha fatto da guida. Come le altre volte che ho partecipato a questi tour (vedi gli altri articoli nella categorie Hebron, in particolare  la visita con Paolo Barabino) è sempre interessante ascoltare e scoprire israeliani, soldati, che fanno un ragionamento aperto, tutto sommato abbastanza realistico e disincantato sull’occupazione, che spendono le loro giornate per far aprire gli occhi ai loro concittadini su quello che succede al di là del muro, su quello che lo stato ebraico chiede loro di fare durante il servizio militare. La speranza così resta debolmente accesa. Un giorno speriamo non lontano, questa gente forse sarà la prima a fare da ponte…

Girare con i fratelli e le sorelle di Ain Arik è sempre divertente. Il gruppo si muove disomogeneo e variegato. Si infilano e fanno domande, si staccano dal gruppo e scattano fotografie… Bellissimi! Ovviamente il resto del gruppone  (già abbastanza strano e composito, per lo più di ragazzi di 30-40 anni) non ha fatto una piega davanti a questi “pellegrini” con abito lungo, croce e velo che si aggiravano parlano arabo ed ebraico. Sulla strada del ritorno ci siamo fermati in un ottimo ristorantino di Hebron e poi abbiamo visitato la Haram el-Ram, meglio conosciuta come Mamre (non ho trovato molto in rete al riguardo!). Mura erodiane e resti di edifici e di chiesa…. Ecco le foto:

Album picasa (50 foto)

Recupero il ritardo perduto in questi giorni frenetici. Aspettatevi una raffica di post, sintetici e fotografici! Qui trovate qualche scatto del natale. La camminata da Gerusalemme a  Beit Sahur per la messa della notte. Oltre al padre Tomas e alle suore di san vincenzo e volontari vari, si sono aggiunti anche 150 filippini (lavoratori in israele) senza il prete. Il giorno di Natale siamo stati ad Ain Arik: messa e pranzone con sorelle e fratelli + famiglia Gavasso. Ho incontrato P.Agostino, di Mapanda in pellegrinaggio premio per l’ordinazione di 2 anni fa. Bellissima re-immersione nello swahili! Ecco le foto:

Slideshow Picasa (62 foto)

Sorelle attente e accaldate

Pallotti consulta lorenzo per indicazioni preziose

La cappella dei padri Bianchi

Santo Ciccio provatissimo dalla mattinata

Partiti i fratelli, le sorelle e i Pallotti… l’abouna si diletta con un nuovo mulinex
(l’altro è morto!) regalo di una benefattrice anonima (grazie!)

Subito prova-pesto… superata

PS domani proviamo ad andare a Gaza. Tre giorni. Cercheremo di fare il bagno nel mare! Aggiornamenti su twitter.

Continua il nostro soggiorno riposante e appassionante a Gerusalemme. Siamo diventati degli esperti del bus 75 che ci riporta a casa, ma più in alto, risparmiandoci una salita faticosissima. Alcuni appuntamenti molto importanti hanno costellato queste due settimane. Il primo è stato un viaggio in Cisgiordania dai fratelli e le sorelle di Ain Arik; in nostra compagnia avevamo una suora tedesca e un prete spagnolo, ma soprattutto padre David, che ha tenuto una straordinaria relazione introduttiva al Vangelo di Matteo. Pranzo luculliano rigorosamente divisi maschi e femmine. Giovedì festa dell’Ascensione, messa nella cappella delle Carmelitane al Pater Noster. Celebra la mesa il vescovo melchita. Qui conosciamo alcuni amici di Andrea che vengono a pranzo da noi. Siamo in 11,non rimane neppure una briciola… Italo e Gisella

Album Picasa (39 foto) Matteo ad Ain Arik e festa dell’Ascensione

Album Picasa (26 foto) Ascensione Melchita e pranzo con francesi

Album Picasa (56 foto)

Album picasa (45 foto)