Dopo la messa rinfresco molto ricco e giro turistico nel giardino dei passionisti per vedere gli scavi, il muro e la famosa porticina vicino alle suore comboniane. Ecco le foto:

Album Picasa (35 foto)

Album Picasa: A Cesarea con Tamar (38 foto)

Come sapete a Cesarea Paolo restò imprigionato 2 anni prima di partire per Roma. A proposito di arresti, proprio qualche giorno fa, Tamar è stata arrestata durante una manifestazione pacifista a Sheikh Jarrah contro la commemorazione della unificazione della città di Gerusalemme. E’ stata subito rilasciata. Ecco le foto:

Album Picasa Il giorno di Gerusalemme: Tamar arrestata a Shikh Jarrah (26 foto)

Album picasa (45 foto)

Abbiamo avuto la fortuna di avere Alexander con noi che ha fatto foto bellissime (forse la più bella è quella qui sopra?). Le foto che vedete qui e negli altri album che ho pubblicato sono sue! Spero apprezzerete, magari a piccole dosi, la ricchezza di immagini di un posto che purtroppo non si vede, non si conosce, non si ricorda.

Album di Picasa (205 foto) slideshow
Le foto sono di Alexander Fröhlich www.maxarios.com
se qualcuno è interessato ad acquistarne qualcuna per pubblicarla su qualche rivista lo contatti!

Le nostre tre (Ursula-Mounira-MarieNoelle) più suor Donise dell’Ospice accompagnata da una suora Cinese e una vietnaminta, Mario e Nicole, io e Lorenzo! Abbiamo dovuto sgomitare per trovare sentieri e tavolini liberi perchè i simpatici israeliani del sabato occupavano ogni spazio. Era però la fine della giornata e molti stavano levando le tende per tornare a casa. Ad ogni modo ci siamo divertiti parecchio, soprattutto a vedere le suore contente di scarpinare e esplorare un bel posto.

Suor Ursula è riuscita perfino a farci aprire il monastero russo che custodisce la tomba di Caritone, il famoso iniziatore della vita monastica eremitica nelle valli di Giuda (330 circa). Il monaco, che non a caso si fa chiamara Abouna Karitum, è stato molto gentile ed accogliente. Bellissima la salita delle scalette che portano alle piccole celle e alla cappella incastonate nella parete rocciosa. Eccovi un po’ di foto:

Album di Picasa (25 foto)

Due settimane dopo ci sono tornato con la mia amica Tamar e c’era ancora più gente! Abbiamo dato un passaggio dalla biglietteria al fondo valle a due ragazzi parecchio atletici ci ha proposto di camminare con loro fino a Ein Fawwara (da dove ero partito con il clan scout di Monza): avevano persino la scorta armata per difendersi da eventuali terroristi palestinesi (Sigh!). Abbiamo declinato l’invito. La camminata fino ad Ein Fawwara comunque è da provare (senza armi).

Il primo giorno abbiamo raggiunto suor Susan e padre Jean e con loro abbiamo visitato due delle scuole che aiutiamo e alcune famiglie povere nella zona centrale della striscia.

Video su Youtube

Il pomeriggio siamo andati in parrochia e con Munib abbiamo fatto un primo giro in macchina per vedere un po’ la città. Ci siamo spinti fino alle rovine di Umm Amir che avete già visto in un altro video. La mattina dopo ancora con il nostro amico-guardiano tuttofare della parrocchia siamo arrivati fino a Rafah e siamo passati tra le centinaia di tende che coprono i famosi tunnel di collegamento con l’Egitto. Davvero impressionanti. Passando per il mare siamo tornati a casa.

Video (che dura in realtà solo 3 minuti ma misteriosamente si è duplicato) su Youtube

Nella scuola della parrocchia abbiamo celebrato la messa di mercoledì sera. La gente che partecipa alla liturgia è sempre numerosa e affettuosa. Il nostro Giovanni è stato salutato e omaggiato con molto calore. Anche i bambini delle suore di Madre Teresa ci hanno riconosciuto. Siamo stati con loro solo pochi minuti. Ecco l’ultimo video:

Video su Youtube

Per concludere un po’ di fotografie con qualche commento, come al solito attraverso un album di picasa:

Ricordate che durante l’ultima visita a Gaza visitammo Umm Amir, senza sapere che cosa fosse? Beh… abbiamo pensato che potevamo chiedere aiuto a qualche archeologo famoso di Gerusalemme, affinchè ci desse qualche indicazione su cosa c’è da vedere, cosa conviene visitare, a chi chiedere aiuto per trovare i posti. Allora ho scritto a Padre Eugenio Alliata, francescano, professore alla Flagellazione, una mia conoscenza blogger perchè ogni tanto mette gli articoli del mio blog nella rassegna stampa del sito della Custodia (che onore!). E’ stato facile contattarlo e ricevere una pronta risposta. E’ una persona molto disponibile.

Avendo Alliata poca esperienza diretta di Gaza (non ci va da 29 anni!) ci ha indicato Jean-Baptiste Humbert, l’archeologo dell’École Biblique, che ha lavorato per anni da quelle parti. Così domenica scorsa abbiamo avuto l’invito sia alla messa sia al pranzo domenicale all’École Biblique. P. Jean-Baptiste è un uomo concreto, asciutto, di poche parole ma molto accogliente. Sigaro, tazza di caffè e ciabatte infradito… sembra un archeologo uscito da un film di Indiana Jones. E’ stato molti anni a Gaza ed è lui che ha guidato e portato avanti gli ultimi e più importanti scavi. Nella foto seguente è il primo a sinistra, vicino a Tommaso e a Riccardo.

Ci ha fatto vedere il museo della scuola, il laboratorio dove studiano i reperti trovati nelle varie campagne di scavi (i domenicani furono i primi a scavare a Qumran… e sono quelli che hanno studiato la nostra grotta!). Ci ha mostrato un paio di bei libri: il catalogo della mostra  “Gaza à la croisée des civilisation” Ginevra 2007 e uno sugli scavi fatti da lui stesso.

Il venerdì successivo invece siamo stati alla Flagellazione da Padre Eugenio. Abbiamo visto con lui gli oggetti provenienti da Gaza custoditi nel museo (lampade, pesi per i commercianti, una lapide con una bella croce, ecc.). Abbiamo approfittato della gentilezza di Alliata per vedere altre cose interessantissime della raccolta francescana (ad esempio il tesoro di Betlemme!). Poi siamo saliti sulla terrazza del convento che offre una vista meravigliosa sulla città vecchia e sulla spianata. Lorenzo non si è lasciato sfuggire l’occasione per discutere della famosa grotta sotto casa nostra. Per trovare qualche risposta abbiamo consultando con lui antichi documenti custoditi nella memoria, quasi infinita, del suo computer. Ma di questo parleremo un’altra volta!

Venerdì pomeriggio abbiamo fatto un bel giro in macchina: abbiamo raggiunto il lungo mare a sud di Gaza. Subito dopo Nuseirrat c’è uno dei siti archeologici più importanti di tutta la Striscia (in verità l’abbiamo scoperto solo stamattina mentre, qui a Betania, cercavamo di capire dove eravamo stati!!). Si trattata di Umm Amir, il luogo di nascita di San Ilarione (291-371 d.C.), conosciuta anche come Tabatha nel mosaico di Madaba. Ho fatto un video:

Video su Youtube

Ilarione era  un giovane gaziota che partì per Alessandria per studiare e là si convertì al cristianesimo e fu battezzato; desideroso di dedicarsi alla vita ascetica, incontrò Sant’Antonio Abate e quindi tornò in Palestina dove, dopo aver scoperto della morte dei propri genitori, donò tutti i suoi averi ai poveri e fondò il suo monastero omonimo (è considerato come il fondatore della vita monastica in Palestina!). Divenne popolarissimo tanto che in qualche decina d’anni i monaci intorno a lui divennero circa 400.

Abbiamo visto quello che rimane di questo monastero-laura, purtroppo senza sapere cosa stavamo visitando! Mosaici, chiese, fonte battesimale, portico, bagni a vapore… bello! Il nostro giro è proseguito verso Deir al Balah, la cittadina più grande al centro della Striscia. Fa impressione vedere le case dei campi profughi tutte uguali, fatiscenti, strettissime, piene di bambini che giocano. Per la penuria di materie prime la gente raccoglie tutto quello che si può recuperare, specialmente nelle zone distrutte dalla guerra. Si vedono mucchi di macerie da sbriciolare per costruire mattoni, masse aggrovigliate di tondino, legname, carta.

Il nostro amico Munhib ci ha portato anche in un curioso cimitero inglese risalente alla prima guerra modiale (sanguinosa battaglia tra turchi e inglesi). Un giardino perfetto, pulito e curato, in mezzo ad km di case diroccate! 700 caduti, cristiani con qualche ebreo e qualche mussulmano, ma tutti uguali davanti ad Allah secondo il sapiente custode del giardino.

Album di Picasa

Una speciale ringraziamento per Mario, il volontario francese presso le suore. Ci ha accompagnato e ci è venuto a prendere al checkpoint di Erez.

Quindi dopo un po’riusciamo a partire. Guida Lorenzo; la macchina ha il cambio automatico. Per fortuna Italo nel lontano 1971 ne aveva guidata una quindi pian piano riconosce i vari simboli (P,N,R ecc), ma quello da imparare è che non c’è la frizione e che quell’unico pedalone laggiù è il freno. Però Lorenzo è abilissimo e dopo tre o quattro inchiodate da paura, in mezzo alla strada, del tutto improvvise con panico per quelli dietro a noi, tutto si sistema e finalmente possiamo goderci il panorama. Destinazione mar Morto, Masada, poi si vedrà e l’indomani Galilea.

Come sempre bellissimo il paesaggio misto di accampamenti di tende dei nomadi, insediamenti israeliani, e postazioni militari, come si può vedere dalle ormai note foto. Ne troverete anche una dove si vedono dei campi in cui gli ulivi prima coltivati sono stati tutti tagliati alla base probabilmente per non lasciarli in ‘eredità’ ai palestinesi dopo che gli israeliani hanno dovuto abbandonare l’insediamento.

Dopo il meraviglioso deserto arriviamo al mar Morto, lo costeggiamo e infine ecco la celebre rocca. Lorenzo è sempre generoso di notizie e di spiegazioni e ci introduce nello spirito del luogo così famoso. Si sale con la funivia insieme a polacchi, giapponesi, americani e altri e poi eccoci in cima. Le foto descrivono meglio le emozioni che si vivono.

Ma c’è un ma: Andrea si sente un po’ fiacchetto. Non ha più tanta voglia di inerpicarsi, di partecipare, di fare foto. Inizia a appoggiarsi, a sedersi, a distendersi. Non sta bene. Un po’ di febbre. Finiamo il giro, scendiamo con la funivia, mangiamo nel punto di ristoro. Andrea beve una spremuta di arance gigantesca (per chi lo conosce aveva le dimensioni di un ‘pombe’). Torniamo verso casa. Ma non possiamo chiudere così la giornata e allora nel ritorno ci fermiano ad Abi Musa con una piccola deviazione. Nelle foto riconoscete la costruzione da quella sequenza di tetti a cupola che si confondono con le dune del deserto.

Andrea resiste ma peggiora e quindi via a casa dove con un febbrone da cavallo si mette a letto e ci rimarrà per due giorni assistito amorevolmente dalla sua mamma.

Le foto della giornata

Oggi andiamo in gita con la Raia e Eintan nel sud di Israele, nel deserto del Negev. Le nostre mete sono Beer Sheva (numero 49 della cartina ) e Shivta (numero 51). Per guardare la cartina  dei siti archeologici di Israele puoi guardare questa immagine.

I nostri amici ci vengono a prendere a casa soprendendoci con la loro puntualità. Alle 8 sono alla porta! Lorenzo è dai passionisti per inviare a Giovanni un contributo per l’articolo del Carlino sulla settimana di preghiera per l’unità dei cristiani, di cui vi ho parlato i giorni scorsi. Qui potete leggere l’articolo. Io faccio un caffè e li intrattengo un momento. E’ anche l’occasione per dare loro alcuni regali: il coltellino multiuso ad Eitan (gentile dono dell’ing. Giusti) e panone natalizio (l’ultimo!) per la Raia e le bambine.

Beer Sheva

La prima tappa è a Beer Sheva, al Tel a circa 4 Km dalla città moderna. Nella Bibbia è chiamata Bersabea, dove è spesso citata a proposito dei patriarchi che attorno ai suoi pozzi piantarono le loro tende di nomadi (Gen 21,14.25; 24,61; 28,10 ecc). E’ molto suggestivo. Ci impressionano le cisterne sotterranee. Dalle foto potete notare anche la bellezza del cielo: le nuvole nere di pioggia, rare in questa zona, ci hanno accompagnato tutta la giornata.

Per capire la geografia del Tell potete guardare la pianta degli scavi corredata di tavola cronologia degli strati archeologici e le foto qui sotto.

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Neghev – viaggio, spuntini ecc.

Lasciato il Tel Beer Sheva riprendiamo la macchina. E’ il momento dell’arukat boker (la colazione-pranzo momento immancabile in tutti i viaggi degli israeliani). Raia ha prenotato in una simpatica “tenda” sperduta nel deserto del Neghev. E’ necessario telefonare per essere sicuri che sia aperto. Il menù è il solito: insalata, uova, salsine varie, thè speciale, succo di arancia e pane fatto in casa. Molto gustoso. Durante il viaggio attraversiamo ampie zone deserte, campi militari, strane statue tipo isola di Papua. Di seguito trovate anche le foto del pic nic che abbiamo fatto alla fine della giornata nei pressi di un laghetto naturale in mezzo al deserto alimentato da acqua calda termale. Vicino a noi un gruppo di arabi (e di gatti) hanno mangiato kebab.

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Shivta

La guida dice: Shivta è una delle più affascinanti città del Neghev, tanto che è chiamata la “Pompei di Israele”. Fondata dai Nabatei nel II sec. a.C. in una posizione di passaggio delle carovane, ha avuto fortuna in epoca bizantina. Tre grandi e fortificati monasteri servivano da difesa. Ci sono i resti di tre chiese molto grandi con absidi e fonti battesimali. Ogni casa era dotata di cortile chiuso sulla strada della città. Ben visibili sono i palazzi del governatore della città. Ci sono moltissime decorazioni religiose sui travi e sulle colonne delle porte. L’occupazione degli abitanti di Shivta era la viticoltura. Sono stati rinvenuti diversi torchi per la pigiatura dell’uva. Interessante il sistema per la raccolta dell’acqua piovana (rarissima). Dopo la conquista araba la città fu abbandonata.

Di seguito alcune foto. Vi segnalo in particolare quelle del diacono Lorenzo, che come sicuramente avrete già saputo è stato citato al paragrafo 23della straordinaria prima enciclica del papa Benedetto XVI. Ne è molto orgoglioso.

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