Andrea è la mia guida (quasi) indigena, il tipo che si muove nel suo ambiente e fa sentire tranquillo anche te, che di quell’ambiente non capisci ancora niente. Abita qui da quasi cinque anni, ed a quanto posso vedere e capire io, deve aver trovato in se’ un’anima araba che forse non sapeva neanche di avere; oltre al fatto che si è impadronito dell’arabo (almeno quello parlato) in un modo che a me (che dopo anni e anni faccio ancora fatica a capire il banalissimo inglese) sembra stupefacente.E’ stato lui che mi ha messo sulla bicicletta, domenica mattina, per andare a messa al cenacolo, facendomi scoprire il mezzo più adatto per essere liberi in questa città. Mi ha anche fornito assistenza tecnica (“cambia marcia!”) e morale (“dai che ce la puoi fare, grande Forna!”); da ultimo anche assistenza “motrice”: sulla salita che attraversa il cimitero ebraico, verso Ras Al Amud, quando quasi non ce la facevo, ha banalmente cominciato a spingermi, e lo ha fatto fino in cima: potenza di gambe e di polmoni!

C‘è bisogno di un taxi, e lui trova subito un taxista e attacca una bellissima trattativa in arabo, con tutta la mimica e il dosaggio vocale richiesti dal caso: alza la voce, maltratta il taxista, finge di volersene andare, propone prezzi assurdi, a volte pare che insulti… però poi sul taxi si sale, e si va dove si deve andare. Per strada lui stuzzica il taxista, lo sgrida perché va troppo forte, ma poi lo provoca dicendogli che la sua vecchia macchina non è una Ferrari; allora il taxista (un uomo vero) cambia strada di colpo e, vantando i cinquecentomila chilometri del suo glorioso mezzo, imbocca a tutto gas la salita più ripida e stretta che c’è; schiva muretti, cassonetti ed altre macchine in senso oposto, e sbuca brillantemente in cima, con sorriso smagliante e orgoglio restaurato (e sospirone di sollievo della suora che era con noi, e un po’ anche mio). Alla fine sono diventati amici, si chiamano per nome, e manca poco che il taxista faccia uno sconto… Si salutano come se si conoscessero da sempre, ma intanto il taxista ha preso i soldi che ha deciso Andrea.

Questa è la mia guida; fra le altre cose, un vero amico, ma questo si era già capito. Paolo Forsasari

Ecco le foto della nostra pedalata a Betlemme, alla fine della quale c’è stato bisogno di una rinfrescatina:

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Arrivo a Gerusalemme, dopo tanta attesa e fantasticherie e preparativi. Fin dalle prime ore del viaggio, tutto mi soprende. Mi aspettavo in aeroporto controlli di polizia fiscali e fastidiosi, e invece niente di speciale; mi aspettavo il gran caldo, e ho trovato tempo fresco e ventilato; credevo di sapere dove mi avrebbe scaricato il pulmino preso a Tel Aviv, e invece mi stavo sbagliando… e meno male che c’era già lì Andrea a prendermi. Festa! Abbracci e festeggiamenti, e poi subito a fare un giretto in centro. E ancora sorprese: alla basilica del Santo Sepolcro mi aspettavo un approccio “solenne”, e invece ce la prendiamo molto light. Mi aspettavo una marea di gente, e invece – miracolo – ce né pochissima! Così c’è tempo per stare un po’ lì con calma, riflettere, pregare, ascoltare, osservare, anche annusare (la pietra dell’unzione, l’incenso…).

Così ha inizio questa insolita e preziosa vacanzetta gerosolimitana. Il nostro mezzo di trasporto privilegiato sarà la bicicletta (io mi aspettavo la macchina…), che mi regalerà fin da subito gambe legnose, grandi sudate su e giù per le pendenze della città, e piccole soddisfazioni. Poi c’è ancora così tanto da vedere, da scoprire, da godere… se va avanti così (me lo posso aspettare…?) sarà veramente una meraviglia. Paolo Fornasari

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Non ci ero riuscito nemmeno nel lontano biennio 97-98, quando ero un “mapandese-italiano” a tutti gli effetti. Ho chiesto ospitalità alla famiglia Kiongozi, baba e mama Claudia con la loro numerosissima prole (13 figli). Abitano ad Igomutwa, un villaggio non lontano da Usokami. Da tanti anni sono nostri carissimi amici. Ad un certo punto iniziarono a leggere la Parola di Dio e la piccola regola. Da allora sono, insieme alla famiglia Kindole di Mgagao, degli straordinari compagni di cammino, fratelli nella fede. Nel 2001 hanno fatto la professione nella nostra meravigliosa famiglia della Visitazione.

Domenica sono andato alla messa delle 8 ad Usokami con Gabriele e Anastasia. Loro hanno proseguito per Dar dove Anastasia, insieme a Jacinta (la figlia maggiore Kindole) è partita per l’Italia. Io invece ho accompagnato padre Enrico appunto ad Igomutwa dove è stata celebrata la (seconda) messa domenicale.

La piccola chiesa ha fatto molta fatica a contenere le persone. In ogni angolo, ogni gradino, ogni panca era stipata di mamme e bambini. Era “la messa di Pasqua”. Ognuno dei 18 villaggi della parrocchia riceve la messa circa una volta al mese. La messa è stata molto bella, nonostante la calca e il caldo. Una ventina di nuovi battesimi hanno reso la celebrazione una festa speciale. Come d’abitudine mi sono registrato tutti i canti (che farò sentire a chiunque mi capiterà a tiro al mio ritorno a casa!).

Col povero don Enrico, stremato, finita la messa abbiamo portato la comunione a qualche malato del villaggio e mangiato polenta, fagioli e patate ospiti di una figlia della famosa Mama Sungura cioè mamma del coniglio, una signora di Mapanda chiamata così perché Kizito, anni fa ricevette, da lei un coniglio da allevare.

Partito Enrico è iniziato il mio soggiorno principesco a Igomutwa. Sono stato inglobato e abbracciato come un figlio nei ritmi e nelle faccende di casa. Coccolato e accudito come un ospite speciale pur con i mezzi poverissimi e semplici che loro possono offrire. È difficile riassumere le ore e ore di chiacchiere e di confronti, preghiere, racconti, mangiate di pannocchie alla brace e di polenta, fagioli e polli con Emanueli e famiglia.

I bambini sono simpaticissimi. Attualmente a casa abitano “solo” sei figli, in ordine crescente di età: Stefania, Jimmy, Martino, Andrea, Maria e Gabriele, più Petronilla, figlia della primogenita Claudia. Gli altri sono un po’ sparsi ma non lontani dalla casa madre: Oscar-Mario e Policarpo studiano alle secondarie di Usokami, Claudia e Rebecca hanno messo su famiglia, Scolastica insegna nella scuola secondaria di Carlo Soglia, Beniamino e Abeli studiano all’università di Iringa.

Questi due genitori vivono, respirano, pregano, si muovono… tutti dedicati e spesi per questa incredibile famiglia. Si parla quasi sempre di questi figli, dei loro percorsi, del loro carattere, delle somiglianze con gli uni o con gli altri, delle loro vicissitudini, del loro futuro.

E questi bambini si muovo in casa facendo mille servizi, ognuno con il suo compito. Siamo in periodo di vacanza da scuola quindi sono tutti disponibili: chi spacca la legna, chi va a prendere l’acqua, chi porta in giro le mucche, chi si occupa dei tre maiali, chi aiuta in cucina, chi sposta le sedie, chi spazza il cortile, chi lava le stoviglie. La mamma è quasi sempre in cucina a cucinare polenta e sughi vari. In questi tre giorni ho mangiato pannocchie, polenta, pollo e fagioli a volontà!

Le continue visite di amici e vicini di casa rendono difficile capire per l’estraneo chi è della famiglia e chi invece viene da fuori. Ogni tanto un bambino nuovo si aggiunge ai giochi e ai lavori così da rendere il cortile di casa Kiongosi una specie di piazza del villaggio.

Lunedì mattina al catechista capo Emanueli è arrivata prestissimo la notizia di due decessi: un bambino e una anziana molto malata, uno dei due addirittura parente. Quindi, come è abitudine rigorosa in queste terre, tutti gli abitanti del villaggio partecipano al lutto: la preghiera, la sepoltura e alle condoglianze. Così è stato! Io però per fortuna sono stato esentato e sono rimasto con i bambini a mangiare pannocchie e a giocare a palla fino al ritorno dei genitori (verso le 15!). Ho anche fatto un bel giro in bici per il villaggio (evitando saggiamente i funerali) con Gabrieli (19 anni), che mi è stato a fianco per tutto il soggiorno. Le case degli abitanti di Igomutwa sono disperse per km e km. Alcune isolate, altre raccolte in piccoli agglomerati

Oltre ai figli, l’altro argomento principe delle chiacchierate è stato “i campi”. Effettivamente la vita, le fatiche, le ore spese della giornata, i progetti futuri, i problemi, i successi-insucessi… di queste persone si gioca essenzialmente su questi due piani: i figli e i campi da coltivare. Per questo sono stato felicissimo di fare un giro ai loro campi, sempre in bici perchè dista da casa 9km! Il posto è stupendo perchè si trova in una valle dimenticata del fiume Piccolo-Ruah, con un paesaggio e una vegetazione particolare. Ci siamo andati nel tardo pomeriggio quando il sole tramontava. Quasi poetici sono stati i racconti di Emanueli della divisione, da parte di suo padre, della terra. Aiutandosi con un bastone mi ha indicato tutti i confini della sua eredità. Mi sembrava un patriarca biblico!

La mattina i genitori da soli e alla sera, nel buio della casa di fango, intorno al fuoco per la polenta, leggono i salmi e fanno la lettura della lectio! I bambini ascoltano, i più grandi leggono, molto ripetono a memoria. Che sia questa la perla speciale di questa straordinaria famiglia.

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La radio diceva che i territori erano chiusi. Siamo stati alla messa solenne al Santo Sepolcro. Poi l’amica Caterina ci ha incoraggiati e, sulle nostre bici, abbiamo raggiunto Betlemme. Poi abbiamo preso un taxi collettivo fino a Hebron. Aiutati da un palestinese, che abita nel tanto martoriato tel Rumeida, abbiamo visitato il centro storico occupato, il suk desolato e deserto, le case dei coloni, le tombe dei patriarchi che poco hanno a che fare con il dramma che si consuma in queste viuzze segnate dalla violenza.

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Mentre in Italia imperversava il brutto tempo qui il sole estivo ci ha attirati verso gite e visite continue nei dintorni di Gerusalemme. Giobba si è ormai innamorato delle due ruote, anche se, come fiato, non può ancora competere con paperoga! Dino, Rino, Leo, Ain Karem, Tamar sono i protagonisti della seguente gallerie fotografica:

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Dino ci regala meravigliosi piatti della cucina molisana-bolognese. Giobba si deve un po’ riprendere dalle fatiche del lavoro, azzarda qualche uscita, qualche pedalata al seguito di Paperoga. Deva ancora carburare a pieno. Lo aspettiamo! Intanto qualche foto con i suoi irresistibili commenti:

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Siamo partiti da casa, Shaiah, quartiere arabo nella parte est, Gestemani, salita a Porta Damasco piena di gente per la festa del sacrificio, via dei profeti (quasi deserta perchè sabato), via Jaffa, stazione degli autobus, ponte nuovo di Calatrava (foto sopra), via T.Erzel, museo Yad vaShem, discesona a tutta birra fino ad Ain Karem (invasa da israeliani in cerca di bar e pic nic), valle di Beit Zait (dove c’è la diga… asciutta), sottopassaggio dell’autostrada 1 a Motsa, Valle degli Arazim fino all’Monte Hotsvim… ma proprio là, in via Golda Meir, sotto Ezrat Tora, quando eravamo stanchissimi per la salita e i km percorsi…

….ci troviamo in mezzo ad una manifestazione di ebrei ultraortodossi, haredim. Numerosi come formiche! Hanno cominciato a urlare verso di noi Shabbat Shabbat (in effetti eravamo gli unici non vestiti di nero, in bici palese violazione del sabato), a sputare per terra e a minacciarci con le pietre. Andavamo talmente piano per la fatica che facilmente ci avrebbero disarcionato dalla bicicletta. Anche dai balconi, dalle finestre, dalle terrazze la gente urlava shabbat! Non credo ce l’avessero con noi. Infatti non ci hanno fatto niente se non un po’ di paura (erano centinaia!!). La polizia, presente in gran numero, se ne stava tranquilla ad osservare. Avevo sentito dire che un’industria voleva tenere aperto la catena di produzione anche di sabato, suscitando le ire dei religiosi.  Forse manifestavano per questo.

Salendo verso l’università ebraica, per riprenderci dalla fatica e dalla squizza, ci siamo fermati al bar Aroma per una cioccolata e una torta buonissime. Ormai verso casa, vicino ai Mormoni ci siamo goduti il tramonto… il sabato è finito!

Uno dei matrimoni più curiosi a cui io abbia assistito: Sandro e Silvia, superando innumerevoli e difficilissime tappe  burocratiche e non, sono riusciti a coronare il loro sogno di sposarsi a Gerusalemme, nella chiesa melkita, davanti ai loro genitori e a pochi fortunati testimoni tra cui io, Lorenzo, Rodolfo. Padre Ibrahim Faltas il celebrante. Se mi danno l’ok metterò un brevissimo video.

Tra i gruppi di pellegrini che passano nella casa delle suore, gli africani lasciano sempre il segno per la loro simpatia e calorosità. In questa messa il vescovo del Burkina Faso ci trasmette la meraviglia e la gioia di quando i suoi pellegrini hanno scoperto che Gerusalemme, Betlemme, Nazaret,… esistono davvero!! Con la sua benedizione ha messo il Vangelo nel cuore delle nostre bambine quali eredi, custodi e testimoni dirette di Gesù di Nazaret.

Super giro in bici sabato mattina. Da Betania a Iad Kennedy, un memoriale dedicato al presidente americano, che si trova all’estremo opposto (sud ovest) di Gerusalemme. 12 km in linea d’aria secondo google earth, molti di più di salite e discese. Molto bella la valletta finale dallo stadio al memoriale, dove passa la ferrovia per Bet Shemesh. Vittima e compagna dell’avventura la mia amica Tamar.

Mario, il nostro amico italo-francese simpaticissimo, volontario presso le suore (ne parlai nel post su Gaza e molte altre volte in passato!). Domenica ci ha offerto un lussuoso pranzo per sigillare la nostra amicizia. Grazie! (Forse oggi ha passato l’esame di guida).