Mentre scrivo è già tornato il sole sul monte degli ulivi! Ma vigilia e Natale sono stati piovosissimi. Anche quest’anno siamo andati fino a Betlemme a piedi, accompagnati da qualche amico, curioso di vedere il natale dei cristiani. Nella piazza della mangiatoia, davanti alla Basilica della Natività, oltre alla pioggia e all’albero di Natale abbiamo incontrato abouna Mario che ci ha accompagnato nella casa dei “Gesù bambini”. Commovente.

A Beit Sahour, al campo dei pastori, abbiamo celebrato la messa della notte. La tettoia ci ha riparato dall’acqua ma non dal freddo e dal gelo. L’indomani ad Ain Arik, a presiedere la messa, c’era addirittura il vescovo William, venuto anche per onorare abouna Hanna-Mario, ritornato nella sua piccola parrocchia Palestinese, dopo mesi di cure in Italia. Un Natale in famiglia, con fratelli e sorelle prodighi ad accoglierci con calore e affetto. E a tavola finalmente ci siamo riposati nella gioia del piccolo Salvatore davanti ad un piatto di tortellini!

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Tra le meraviglie paesaggistiche dell’Italia c’è anche la val d’Aosta. Mentre ero in Italia ho potuto fare una gita con Giobba, suo fratello Giorgio e il nipote Tommaso e Giovanni al santuario di Notre Dame de Guerison, collocato sotto uno dei ghiacciai del Monte Bianco. Questa Madonna protettrice è molto venerata dagli alpinisti e nel santuario ci sono un infinità di quadri e placche votive per grazie ricevute. Lì abbiamo celebrato la messa con particolare ricordo per Mario, babbo di Giobba e Giorgio, appassionatissimo frequentatore di queste alpi. Poi abbiamo proseguito per la Val Ferré. Passeggiata lungo la Dora. Le foto:

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Sullo stile dei nostri pellegrinaggi verso Santiago, con lo stesso gruppetto di fratelli e amici, abbiamo camminato da Sansepolcro ad Assisi, seguendo il libro “Qui passò Francesco“. Una settimana meravigliosa: compagnia super, sole, caldo, boschi, strade deserte, silenzio, salmi, lectio (Mc e Rm) e soprattutto la figura di San Francesco su cui abbiamo riflettuto durante il cammino. A metà settimana ci hanno raggiunto anche i miei genitori e gli zii Luca e Carla, mentre l’ultima tappa l’abbiamo fatta in compagnia dei bambini della scuola media. Ecco le foto:

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Una delle domande più gettonate a Gerusalemme, se l’abito tradisce l’appartenenza ad una non ben definita comunità – ad esempio le famiglie della visitazione - è quella “qual è il vostro carisma?”. Sto elaborando, all’insaputa del mio superiore, con raffinatezza sempre maggiore, una risposta, breve, il più possibile asciutta, un po’ vaga ma densa, che esprima il carisma della “visitazione”: ci piace visitare, salutare, viaggiare, affrettarci verso i nostri amici, salire le montagne, restare ospiti, ricevere saluti e complimenti, ascoltare reciprocamente salmi e cantici spirituali, saltellare di gioia… come dice il meraviglioso vangelo di Luca. A seconda dell’interlocutore scelgo i verbi più adatti.

Il 31 maggio abbiamo festeggiato. Lorenzo è andato a visitare a Bersheva i detenuti cristiani. Io sono andato a piedi ad Ain Karem per la messa solenne della festa, durante la quale i miei compagni francescani hanno ricevuto l’accolitato e il lettorato. Ho visitato suor Susan, per aggiornamenti su Gaza e un buon pranzetto. Poi risalita al Patriarcato, studiatina di estetica (sono in periodo di esami!) in attesa della processione mariana di fine mese di Maggio: da San Salvatore al Patriarcato e ritorno, con tanta gente colorata che ha partecipato. Una giornata magnifica! Ecco le foto:

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Grazie all’impeccabile organizzazione degli amici francesi della comunità dell’Emmanuel, siamo riusciti a formare un bel gruppo (20 persone) per un pellegrinaggio al monte Sinai e al monastero di Santa Caterina, in Egitto. Io non c’ero mai stato. E’ stato un viaggio bellissimo: per il gruppo ben affiatato ed eterogeneo, guidato spiritualmente da p. Marcelo, per i posti suggestivi che abbiamo visitato, sia da un punto di vista paesaggistico sia da un punto di vista storico-spirituale. 

La fredda cronaca. Siamo partiti da Gerusalemme venerdì mattina, ore 7, verso Eilat. Con il bus 15 abbiamo raggiunto la frontiera di Taba. Passaggio un po’ laborioso e lungo. In Egitto ci aspettavano due minibus della compagnia BeduinA tours (!!). Altre 3 ore di auto attraverso la penisola desertica del Sinai per arrivare al monastero di Santa Caterina (1580 m circa) verso sera. Salita a piedi al monte Sinai (2285 m). Verso le 22.30 abbiamo celebrato la messa sulla cima! Notte sulla cima, nei sacchi a pelo. La mattina dopo abbiamo visto l’alba e poi siamo discesi verso il monastero facendo la via ripida con i famosi 3700 gradini e fermandoci per celebrare la messa. Visita al monastero. Poi di nuovo pulmino beduina fino a Dahab, sul mare Rosso. Accoglienza principesca nel Mirage Village, bagno con maschera e boccaglio tra i coralli e i meravigliosi pesci colorati. La mattina dopo, domenica, messa sotto la tenda beduina, bagno e ritorno a Taba, Eilat e Gerusalemme (ore 21.30).

Non mi aspettavo un posto così affascinante. Mi sono rimaste nel cuore soprattutto due cose. La prima è il fatto di aver collocato fisicamente in un luogo, in un contesto geografico (anche se non attendibile al 100%) i fatti dell’esodo e soprattutto la persona straordinaria di Mosè, la prima parte della sua vita solitaria, la visione del roveto, il viaggio con il popolo, il dono della legge, il suo rapporto con Dio…

La seconda è il miracolo del monastero di Santa Caterina. Un”fiore” nel terribile deserto del Sinai (centinaia di km di pietre, il nulla assoluto!), che resiste da 16 secoli di guerre, conquiste, spartizioni… da allora fa risuonare incessantemente la lode di Dio attraverso i monaci e i pellegrini, custodisce tesori immensi (icone, manoscritti,…), è un punto di incontro tra ebraismo, islam (maometto stesso decretò che il monastero non doveva essere attaccato da nessuno!) e cristianesimo. Ancora oggi gode di una vitalità straordinaria.

Un’altra cosa che non avevo mai fatto da quando sono qui (sigh!!) è stato il bagno nel mar Rosso con maschera e snorkel. Stupendo! I pesci di tutti i colori tra i coralli sono uno spettacolo mozzafiato. La compagnia di viaggio è stata altrettanto splendida. Si è trattato di un vero pellegrinaggio, con le liturgie, le meditazioni di p.Marcelo e degli amici dell’Emmanuel, momenti di silenzio, di riflessione, di canto insieme. Semplice ma profondo e intenso! Perfetta l’organizzazione, tour economico (avremo speso in tutto circa 100 € ).

Beh… basta lodi sperticate. Vi lascio alle foto. Manca però la visita al monastero, specialmente nella chiesa antica e nel museo delle icone e dei manoscritti, e il bagno con la maschera. Era vietato usare la macchina fotografica!

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Il pomeriggio della domenica delle palme, come è tradizione, tantissimi cristiani partecipano alla processione da Betfage a Sant’Anna. Qualcuno dice 10 mila altri 15 mila. Comunque tantissimi. Ogni gruppo con i suoi canti e i suoi balli. Una bella festa. Purtroppo pochi cristiani dei territori occupati hanno ottenuto il permesso. Il pulman dalla parrocchia di Nablus è stato trattenuto 4 ore al checkpoint di Qalandia.

Il patriarca insieme ai vescovi ausiliari, al custode, ai parrocci ha presieduto la processione e ha fatto un discorso finale (vedi articolo). Ecco un po’ di foto:

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La quarta domenica di quaresima, come sapete, ha come protagonista il cieco nato del lungo e bellissimo capitolo 9 di Giovanni. Spalmandogli il fango sugli occhi Gesù gli dice: “va a lavarti nella piscina di Siloe”. Così, dopo la messa solenne al Santo Sepolcro (vedi l’articolo con le super-foto “rosate” paperoga), in un gruppetto guidato dal nostro padre Marcelo, siamo scesi all’antichissima piscina, passando per la città di Davide. Non ci siamo lavati perchè non c’era molta acqua e c’era parecchia altra gente (il gruppetto francese dell’Emmanel!). Fatta la visita siamo risaliti per il passaggio sotterraneo recentemente aperto dagli israeliani. Ecco le foto:

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Il racconto della nostra ultima gita nel deserto ha entusiasmato gli amici. Così sabato scorso sono tornato con loro ad Irkania. Abbiamo celebrato la messa sulle rovine del Castellium e poi siamo andati a piedi sulla cima del monte Muntar, che altre volte avevo raggiunto ma sempre partendo da Abou Dis. La passeggiata è stata piacevole: sentiero largo, panorama mozzafiato (con una leggera foschia), leggera salita, un’ora la durata. Purtroppo al ritorno abbiamo trovato una sopresa alle due macchine che avevamo lasciato incustodite ai piedi del monte: vetri rotti, furto di poche cianfrusaglie tra cui la borsa della mia macchina fotografica e della batteria di un’auto! Siamo dovuti andare con l’altra a Gerico per comprarne una nuova. Mai lasciare l’auto in balia dei beduini del deserto! Ecco le foto:

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Giovedì l’escursione con i miei simpatici compagni francescani ha toccato queste tappe: Betania (tomba di Lazzaro), Qumran, En Gedi e Masada. Mete più note rispetto alla Shefela, ma per questo non meno interessanti. Padre Eugenio Alliata, come le altre volte, ci ha magistralmente illustrato l’archeologia, la storia, la Bibbia di questi posti. Ho registrato tutto: sono quasi 4 ore di spiegazione!

Alliata: Betania, Qumran, En Gedi e Masada (3h40′ – file mp3 50Mb)

A Betania mi ha colpito soprattutto la vastità del complesso di edifici, Lazzarium, intorno alla tomba di Lazzaro: almeno 3 chiese successive, le prime grandissime e con meravigliosi mosaici, il monastero crociato della regina Melisenda che avvolge da est a ovest tutta la collina. A Qumran, la setta degli esseni resta ancora avvolta nel mistero. L’ingegnoso sistema di canali di raccolta dell’acqua (piovana!) attraversa tutte le case. Particolarmente suggestivo il cimitero con un migliaio di tombe.

A En Gedi, attraversato il wadi david con le cascatelle, abbiamo camminato fino al tempio calcolitico, antichissimo – 5000 anni – di una civiltà sconosciuta, posizionato vicino alla sorgente che dà il nome all’oasi. Il panorama e il cielo azzurrissimo sono mozzafiato. A Masada ci siamo goduti il sole di fine pomeriggio che attraversava obliquamente la fortezza e le sue rocche per illuminare il mare salato.

Da qualche giorno sto sperimentando un nuovo programma di elaborazione delle foto: Lightroom. Ha un sacco di funzioni. Si è come in camera oscura! Ho scelto un centinaio di fotografie. Su alcune ho un po’ sperimentato! Cosa ne pensate?

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La seconda visita a Gerusalemme, dopo quella alla città di Davide, aveva come meta il quartiere ebraico. P.Eugenio ci ha guidato nel labirinto di stradine per mostrarci sinagoghe askenazite, sefardite, hassidiche, moderne e diroccate. Partendo dal mosaico di Madaba del cardo siamo arrivati fino al muro del pianto. La cosa che mi è piaciuta di più è stata la visita alle 3 case del periodo erodiano, distrutte nel 70 d.C. circa, di cui si possono osservare i resti in un museo sotterraneo.

Particolarmente emozionante quando ci siamo trovati in una grande sala che potrebbe essere simile a quella del sacerdote Caifa, dove il sinedrio riunito condannava Gesù a morte e nel cui cortile adiacente Pietro, scaldandosi al fuoco, rinnegava il suo Signore. Eccovi l’audio delle spiegazioni e le fotografie con qualche commento (nel museo era vietato fotografare)

Mp3 Alliata – quartiere ebraico novembre 2010 STJ (20Mb – 1h30′)

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