La “festa” dei santi innocenti, trucidati da Erode perchè coetanei, conterranei, vicini a Gesù, appena nato a Betlemme, è una delle più difficili da capire. La liturgia ci mette sulle labbra delle antifone terribili “a te grida, o Signore, il dolore innocente”, “la passione degli innocenti è esaltazione di Cristo”. Il legame così forte ma non consapevole, non voluto  dei piccoli innocenti con Gesù li unisce anche alla sua predilezione del Padre, alla sua morte scandalosa sulla croce, morte assurda ma che salva il mondo intero.

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Ieri ricorreva il terzo anniversario della terribile operazione piombo fuso, che causò la morte di 1366 palestinesi, tra cui 430 bambini e 111 donne. Qua e là nella rete, compaiono link, richiami, memorie di questa strage ormai dimenticata. Mi sono andato a rileggere gli articoli di quei giorni (v. archvio dicembre 2008, gennaio 2009 e febbracio 2009). Riuscimmo ad andare a Gaza pochi giorni dopo la tregua. Vi ripropongo la galleria fotografica e i due video che girai artigianalmente. Anche quelle persone sono morti innocenti. Anche quei bambini gridano al cospetto di Dio. Ricordiamoli oggi.

Album Picasa febbraio 2009 (112 foto)

La scuola di Beit Hanun dopo la guerra

Finalmente siamo tornati nella nostra amata parrocchia di Gaza. L’ultima volta era stata – sigh – in luglio. Abbiamo trovato posto nella delegazione del patriarcato che scendeva per la messa, prima di Natale, presieduta dal Patriarca. Come sempre abbiamo avuto un’accoglienza calorosissima. I bambini soprattutto: quelli vestiti di bianco pronti per ricevere la cresima e la prima comunione; quelli in divisa scout, con i loro tamburi assordanti; e i piccoli babbi natale sparsi qua e là tra la gente. Tante famiglie hanno partecipato alla messa. Mi è sembrato di notare tante facce nuove, specialmente giovani. 

Dopo la messa ci siamo scambiati gli auguri nel salone parrocchiale. Mi sono ritrovato a immortalare decine di famiglie che volevano la foto con il patriarca. Non le ho messe tutte nella galleria! Nel sontuoso pranzo abbiamo mangiato due bei pavoni gazawi (senza coda!) allietati da Marco, il clown italiano simpaticissimo, ormai amico fedele del Parrocchia di Gaza (qui il video esclusivo).

Purtroppo abbiamo avuto poco tempo per uno scambio più approfondito con P.Jorge, P.Elias, le suore e gli amici. Nel primo pomeriggio siamo rientrati a Gerusalemme. Ci siamo dati appuntamento a Betlemme, la notte di Natale, con quelli che potranno uscire dalla prigione per le festività.

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Alcuni preti dell’Istituto Verbo Incarnato, compresi i nostri amici di Gaza p.Jorge e p.Elias, p.Lucio, che è stato un po’ nostro ospite a Betania, hanno celebrato una messa di ringraziamento per il loro 10 anniversario di ordinazione presbiterale, circondati dai loro confratelli residenti o di passaggio qui in Terra Santa e dalle sorelle dello stesso istituto. Un’occasione importante per ritrovarci insieme, per pregare e per affidare al Signore questi nostri fratelli presbiteri, tutti dedicati alla gente. P.Marcello ha fatto una bella e densa omelia sul tema “il calice”. Qualche foto:

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Era da febbraio che io non scendevo a Gaza. Mesi!!! La settimana scorsa, finalmente, io, Lorenzo e Suor Susan siamo andati insieme a far visita ai nostri amici. Un giorno solo, una toccata e fuga. Un po’ come tutto il resto del mondo, anche per noi in fondo vale il fatto che Gaza resta all’ultimo posto, dopo tutti gli altri impegni quotidiani di lavoro e non. Drammaticamente.. ce ne dimentichiamo, quasi senza accorgercene. E per contro quando finalmente si va, si riceve un’accoglienza straordinaria. I nostri amici sono felicissimi di vederci, ci fanno indegnamente sentire importanti e voluti bene. Basta una toccata e fuga per riaccendere l’affetto e la simpatia per questa povera gente, in prigione. Commovente.

Nei mesi estivi le scuole sono chiuse. In alcune ci sono in corso dei campi estivi. Con l’inizio del Ramandan tutto si ferma. Il nostro piccolo team sta seguendo soprattutto dei casi medici. Sosteniamo, con qualche soldo, le persone che necessitano di cure: medicine, trasporti, materiale… Circa una quindicina di casi al mese vengono studiati e approvati dal team, di cui fa parte suor Susan, Sabah, un medico e le signore locali delle associazioni di donne, che scovano e conoscono i casi.

Abbiamo incontrato il parroco p. Jorge nella presidenza della scuola. Sta impostando il prossimo anno scolastico: insegnanti da sostituire, classi, diplomi, progetti (cerca aiuto per rinnovare la biblioteca e il laboratorio di chimica). Le attività della parrocchia sono molto intense. Le maggiori risorse sono destinate ai ragazzi, piccoli e grandi. Giornate di oratorio, di gioco e formazione cristiana, intervallate da gite al mare e qualche festa. I giovani gazawi come sempre rispondono entusiasti e numerosi. Abbiamo visitato con lui la struttura dell’YMCA, molto bella e vasta. Questo è il 32 anno che organizza campi estivi per i bambini e gli adolescenti.

Per le strade ci sono molto meno macchine in giro. L’autista ci ha detto che il governo di Hamas ha cominciato a far pagare la tassa di circolazione ai veicoli (e molte altre tasse!), applicando sanzioni pesanti per chi non si mette in regola. Quindi pochissimi girano in auto… quando la polizia controlla. Le strade sono comunque piene di vita e commercio! C’è una certa ripresa dei lavori edili. Piccoli segnali di vita che però non devono illudere e far dimenticare lo scandalo della prigionia. Eccovi un po’ foto:

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Sono gli ultimi giorni della presenza delle reliquie di Santa Teresina qui in Terra Santa. Un lungo pellegrinaggio, dal 14 marzo al 31 maggio, che l’ha vista passare da parrocchie, dai conventi, dalle comunità locali, suscitando ovunque partecipazione e devozione eccezionali. Purtroppo ha saltato la tappa più importante: Gaza! Vi riporto l’inizio dell’articolo che abbiamo scritto il 24 maggio nel sito del patriarcato:

Santa Teresa oggi era attesa a Gaza. Ma la Santa non arriverà. Non a causa di un divieto ma solo per precauzione. Gli abitanti di Gaza abituati a questo genere di inconvenienti saranno dunque gli unici fedeli della Terra Santa a non avere potuto venerare le reliquie della santa delle missioni durante il suo pellegrinaggio nel paese di Gesù. Il padre Jorge Fernandez, parroco di Gaza aveva deciso di non fare troppa «pubblicità» sull’eventuale arrivo delle reliquie previsto per il 24 maggio. Non voleva «deludere i suoi fedeli preparandoli ad un avvenimento che alla fine non avrebbe avuto luogo». I parrocchiani della Santa Famiglia avevano organizzato alcuni preparativi modesti nel caso in cui l’evento si fosse verificato.[...]

«Nonostante l’autorizzazione concessa da parte dello Stato di Israele», dice il carmelitano Padre Abdo Abdo «è saggia precauzione non mettere le reliquie a rischio». Infatti «se qualcosa va storto, non sapremmo su chi potrebbe ricadere la responsabilità finale» aggiunge il padre carmelitano incaricato di coordinare la visita delle reliquie di S. Teresa che alla fine resteranno a Nazareth (continua).

Lascio a voi immaginare se la piccola, coraggiosissima Teresa sarebbe stata d’accordo…

Tra le tante parrocchie che ha raggiunto c’è stata anche quella di Ain Arik, visita non prevista dal programma, avvenuta proprio nel giorno in cui sarebbe dovuta andare a Gaza! Ovviamente l’evento è stato super-eccezionale. Vi riporto qui la calorosa e appassionata cronaca dei fratelli e delle sorelle, in fondo le foto.

Ain Arik 24 maggio 2011

Venerdì 20 maggio abbiamo accolto l’urna contenente le reliquie di santa Teresina che hanno sostato nella nostra chiesetta dalle ore 13 alle ore 15 pomeridiane. Questo giorno di grazia e di gioia era stato preceduto, per noi sorelle e fratelli di Ain Arik, dalla partecipazione all’accoglienza che le veniva riservata a Ramallah il giorno precedente.

Ad attendere le reliquie, che venivano da Nablus, c’era una grande folla di cristiani in festa, di tutte le confessioni, nonostante il lungo ritardo del corteo di macchine che la accompagnava. Alla cerimonia di accoglienza è seguita la messa in rito bizantino nella chiesa parrocchiale melchita, presenziata da rappresentanti del clero delle varie confessioni cristiane ad eccezione del clero ortodosso.

Non mi dilungo su questa parte per concentrarmi sulla visita al nostro villaggio, dico solo che era fortissima l’impressione che ad arrivare e ad essere accolta e poi portata in chiesa non fosse una semplice urna contenente dei resti ma una persona viva, che comunicava una grazia e un messaggio con una grandissima forza di attrazione.

Venendo ora al racconto della visita di s. Teresina al nostro villaggio, premetto che la scuola cristiana che sorge accanto alla nostra chiesa, coinvolta quasi casualmente nella organizzazione di questo avvenimento, ha dato un contributo importante nel creare un clima di festa e nel preparare tanti segni di accoglienza. Non avremmo immaginato che questo incontro li coinvolgesse tanto e che riuscisse a suscitare un tale interesse in tutto il paese senza bisogno di suggerimenti o di insistenze da parte nostra, tanto che ci hanno prevenuti con tante iniziative che ci hanno stupito, perché inattese.

Oltre a ciò anche le attenzioni dell’abuna Feisal, parroco di Ramallah che ha provveduto a farci avere tutto quello che disponeva per l’accoglienza delle reliquie nella sua parrocchia, ci ha molto incoraggiato e confortato. Questo clima di collaborazione ci ha permesso di partecipare lo stesso giorno di venerdì alla messa celebrata nella parrocchia latina di Ramallah poche ore prima della venuta delle reliquie nel nostro villaggio. Alcuni di noi tuttavia sono usciti di chiesa prima del termine della messa per disporre le ultime cose prima dell’arrivo del corteo di s. Teresina. Arrivando abbiamo trovato già tanta gente che attendeva e abbiamo saputo che molti, compresi i notabili del villaggio, erano andati ad accogliere le reliquie al bivio da cui inizia la discesa verso Ein Arik. Sina, la moglie di Halil, che ha partecipato a questa prima accoglienza, ha poi detto che il cuore le batteva e che per lei si è trattato di un incontro con una persona viva. Questa sensazione è stata condivisa ed espressa da molti altri che hanno partecipato alle varie celebrazioni.

Prima della visita di s Teresina era stato fatto un lavoro di informazione per fare conoscere la santa e la sua spiritualità mediante la proiezione di un film sulla sua vita e la distribuzione di un libretto, curato dall’abuna Rafiq, con una sintesi veramente ben fatta del messaggio di s. Teresina e della sua importanza nella vita della chiesa.

Quando il corteo delle macchine ha iniziato a salire verso la chiesa, le campane suonavano a distesa e c’è stato un momento di vera commozione. Nell’ultimo tratto, percorso a piedi, gli uomini, numerosissimi, hanno portato l’urna sulle loro spalle, preceduti da Benedetto e dall’abuna Feisal in alba bianca insieme ai chierichetti e al corteo dei bambini della scuola, rivestiti di una maglietta bianca con su stampata l’immagine di s Teresina. Da Ramallah erano venuti numerosi: le suore del Rosario, quelle di s Giuseppe e varie famiglie al completo così che si è trattato di un vero corteo festoso, accompagnato anche dai tipici gridolini che accompagnano il corteo della sposa nei matrimoni palestinesi, eseguiti con arte da Umm Halil. Davanti alla porta della chiesa sei bambini hanno accolto le reliquie della santa, lanciando petali di rosa, l’urna poi è stata portata in chiesa e deposta davanti all’altare su un supporto rivestito in bianco e oro e circondato di fiori.

È iniziata quindi la preghiera così strutturata: un canto iniziale seguito da una preghiera di introduzione e da una breve parola di saluto dell’abuna Feisal con la quale, tra l’altro, ha voluto mettere al centro della preghiera un’intenzione particolare: la salute di Giovanni; poi una breve liturgia della Parola che comprendeva 1 Cor. 13, l’inno alla carità, il salmo 22, “ il Signore è il mio pastore” e il vangelo di Matteo 18, 1-5, “ se non diventerete come bambini….” seguito dalla lettura della pagina di s. Teresina in cui, commentando il brano di 1 Cor. 13, essa dice “ la mia vocazione è l’amore “.

A questa liturgia della parola è seguita la recita del rosario intervallato dalla strofa di un canto mariano, da una intenzione di preghiera con la richiesta di un dono particolare e dalla lettura di qualche frase di s Teresina di commento al dono richiesto. Al termine la gente è sfilata a baciare l’urna della reliquie, ricevendo un fiore, deposto precedentemente sull’urna e una crocetta in legno di olivo a ricordo di questo giorno di grazia. Era stato anche disposto davanti all’urna un cestino in cui ognuno depositava le intenzioni di preghiera che voleva affidare all’intercessione di santa Teresina, i bambini della scuola hanno messo le loro e così pure tante donne presenti.

Il clima di preghiera era vero e profondo, anche tanti uomini sono rimasti in chiesa per tutto il tempo della preghiera e oltre, infatti, dopo la benedizione finale, l’urna è rimasta in chiesa ancora a lungo, permettendoci di sostare in preghiera accanto ad essa, tanti si sono fermati a pregare in silenzio e anche chi era uscito poi finiva per rientrare a dare un ultimo saluto.

L’accoglienza del villaggio è stata corale anche per la presenza in grande numero degli ortodossi del paese, inoltre la presenza di numerosi giovani ha contribuito a rallegrare i cuori, santa Teresina è riuscita ad attirare in chiesa anche chi non aveva partecipato alle celebrazioni pasquali o alla messa di chiusura della settimana di visite alle famiglie celebrata dal patriarca Michel.

L’abuna Feisal, ci ha poi detto di essere stato contentissimo e commosso per l’accoglienza che il villaggio ha riservato a santa Teresina e che la partecipazione della gente alla preghiera, così viva e calorosa, superava quella delle celebrazioni a cui aveva assistito nei giorni precedenti.

Una signora francese, insegnante di francese nella scuola di Ramallah, esprimendoci la sua soddisfazione, ci ha detto avere sentito che tra noi e s. Teresina c’è un legame particolare, per così dire, familiare.

Anche tanti bambini sono rimasti ancora a lungo in chiesa accanto all’urna, alcune mamme con i loro bambini neonati che affidavano alla protezione della santa. Alcuni poi hanno iniziato a raccogliere i petali di rosa deposti sul contenitore in vetro dell’urna e a metterli in sacchetti per portarli a chi era rimasto a casa, nel desiderio di comunicare anche a loro la grazia di quella presenza, soprattutto pensando agli ammalati o a ai bisognosi di qualche grazia speciale, qualcuno ci ha detto di averli poi portati al cimitero e messi sulle tombe dei propri defunti.

Quando è venuto il momento della partenza, ci pareva di vedere partire una persona amata e si sarebbe desiderato trattenerla ancora un poco, ma era già tanto che si fosse degnata di venire, anche se per poche ore, “ in questo piccolo e umile villaggio che – come ha detto l’abuna Feisal nel suo saluto iniziale – ha accolto le reliquie di questa santa piccola e umile che è divenuta però grandissima..” e soprattutto che avesse voluto portarci la sua benedizione e il suo conforto in un momento di spogliazione e di prova.

Le abbiamo affidato tutta la Famiglia, ricordando i nomi di ognuno con grande affetto e speranza per ciascuno.

I fratelli e le sorelle di Ain Arik

Album Picasa (125 foto)

Galleria 2

video vimeo

Come avrete notato, non scritto nulla dell’uccisione di Vittorio Arrigoni. Avevo poco da dire davanti allo sgomento per una morte così assurda e inutile, così vicina a noi, alle persone che frequentiamo. Ho preferito leggere, ascoltare, vedere quello che tanti altri hanno scritto in quei giorni e condividere su FB. Invitati dall’abuna Mario con un gruppetto di italiani siamo stati a Bet Jala per una messa in sua memoria. Io l’avevo conosciuto a Gaza durante il ritiro di Pasqua del 2009 (lo trovate nelle foto).

Oggi rimbalza su tutti i giornali la notizia dell’accordo tra Hamas e Fatah, dopo quattro anni di aspre divisioni. Questo fatto abbastanza straordinario e inaspettato solo qualche mese fa, viene collegato (articoli ad esempio su medarabnews) alle rivoluzioni che stanno muovendo i paesi arabi del mediterraneo. Allora mi sono ricordato di un bel servizio televisivo di Filippo Landi, che chiamava i ragazzi delle rivoluzioni arabe “i ragazzi di arrigoni”, e che partendo dall’omicidio del pacifista italiano, faceva un bel quadro della situazione. Lo posto, forse con un po’ di ritardo, qui sopra. Credo ne valga la pena (dura 17 minuti) con questo articolo sempre di Filippo.

Altra bella notizia è quella del concerto di Daniel Barenboim a Gaza:

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Approfittando delle vacanze dalla scuola (ricominciata ieri, sigh) siamo andati a Gaza tre giorni. L’ultima visita era stata prima di Natale. Questa volta abbiamo avuto la gradita compagnia di Bertrand e Marie, due miei amicissimi, francesi, compagni di lavoro al patriarcato, che per la prima volta hanno ottenuto il famigerato permesso di ingresso nella striscia. Sfruttando la, ormai famosa, ospitalità della parrocchia abbiamo passanto tre giornate intense con i padri e le suore del Verbo incarnato, visitando le altre suore, gli amici e anche un po’ di Gaza e dintorni.

La rete che imprigiona la gente è senza buchi. Anche i tunnel in questi giorni erano chiusi a motivi della crisi egiziana. Il caso ha voluto che la rivoluzione del #25jan avesse il suo apice proprio mentre noi eravamo a Gaza. Migliaia di persone si sono riversate in strada per festeggiare la caduta del Mubarak (noi siamo rimasti in canonica, piuttosto spaventati dai colpi e dagli spari!). Il medio oriente è entrato in una fase nuova. Gli scenari che sia aprono sono difficili da prevedere.

Verso dove starà camminando? Speriamo non verso la morte come questi venditori ambulanti. Speriamo di vedere presto una luce nuova e non più distruzioni e assedi. P. Jorge descrive a radiovaticana la situazione della sua gente. Ci hanno ancora una volta impressionato per la forza d’animo, lo spirito di accoglienza, la determinazione alla speranza delle persone che abbiamo incontrato. Particolarmente emozionante la serata con alcune famiglie: prima un incontro-catechesi su rapporto uomo-donna e poi una grande mangiata ospiti di una di queste famiglie. Bellissimo il clima cordiale e di sincera amicizia tra loro.

Qui sotto la gallerie fotografica… sono riuscito a limitare a 120 le foto migliori! Spero non siano troppe per la vostra pazienza. Godetevele a schermo intero.

Album picasa (126 foto)

Come abbiamo fatto negli ultimi anni, abbiamo accompagnato la delegazione del patriarca a Gaza per la messa pre-natalizia. E’ stata una giornata meravigliosa. Siamo stati accolti dalla festosa cordialità dei cristiani Gazawi. Particolarmente imponente quest’anno il gruppo scout, con divise e strumenti nuovi. Il patriarca è stato cordiale, concreto e incoraggiante. La gente ha mostrato una straordinaria forza, allegria, voglia di festa, nonostante gli anni di assedio e di prigionia. Una bella visita. Ne ho parlato in questo articolo che ho scritto per il sito del patriarcato. C’era anche abuna Mario. Vi trovate anche un bel video della custodia. Le stesse foto, ma con qualche commento, le ho messe qui sotto.

Album Picasa (81 foto)

Questi due giovani cristiani di Gaza si sono sposati sabato 2 ottobre. E’ stata una festa commovente. Le difficoltà della prigionia, la difficoltà della vita quotidiana, la difficoltà di trovare casa e lavoro, la solitudine, il futuro oscuro… sono stati spazzati via dalla fede e dall’entusiasmo di questi due ragazzi, circondati dalle loro famiglie e dalla loro comunità. Si sono raccolti tutti, elegantissimi, nella chiesa della parrocchia della Sacra Famiglia per celebrare il matrimonio. Una liturgia sobria ma di grande intensità e affetto. Un salto del buio verso il futuro, una testimonianza bellissima che personalmente mi da parecchia carica e speranza.

Un po’ di foto:

Album Picasa (57 foto)

Io e Lorenzo, come sempre fortunati, ne abbiamo approfittato per far festa con loro e fare un po’ da ciceroni nella visita panoramica. In ogni caso torniamo sempre con grande piacere dai nostri amici gazawi che sono straordinariamente accoglienti. Nel prossimo post, inshallah, vi parlerò del matrimonio!

Elettricità razionata: messa al buio

Dopo il post sull’articolone mondomissione (l’avete letto fino in fondo?) ora godetevi un centinaio di foto con didascalie:

Album Picasa (105 foto)