La soffiata me la data Marie Armelle: il minareto sul tetto del cenacolo è aperto ed è possibile salire per foto panoramiche! Stamattina allora ho fatto sosta al monte Sion, dove ho anche incontrato l’amico Daniele Rocchetti con un suo gruppo, e ho scalato il simpatico e tozzo minareto (forse mammelucco?). Sul cupolone che vedete nella foto, domenica, Pentecoste, scenderà lo Spirito Santo. Intanto allora buona pentecoste!

video su youtube (musica by meo)

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Abbiate pazienza, oggi mi sento in vena di riflessioni spirituali! Oscillo sempre, in questa festa, tra due pensieri… Da un lato, istintivamente, penso l’ascensione come il nostro estremo saluto a Gesù che concludendo la sua esistenza terrena e tornando al Padre, sale, ci saluta, ci lascia, sparisce. E fino alla fine del mondo non lo rivedremo più. Dopo i 40 giorni di pasqua, arriva il momento del funerale soft, senza il morto ma con tutto il peso della sparizione, della solitudine e dell’abbandono.

Dall’altro lato però è proprio da qui che inizia un nuovo rapporto con Lui. Più reale, più conforme alla nostre esistenza terrena. Ora è alla destra del Padre, al top, nel punto più importante, che forse anche noi un giorno contempleremo. E grazie a questo filo diretto con lui, la nostra vita qui cambia completamente. Fa impressione l’entusiasmo degli apostoli che tornano a Gerusalemme con grande gioia, lodando Dio. Non sono affatto tristi. Aspettano qualcosa di nuovo e di grande. Gesù gli aveva ordinato di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di attendere perché tra non molti giorni, saranno battezzati in Spirito Santo. Questo scenderà su di loro, e di lui saranno testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino ai confini della terra. Un grande nuovo punto di partenza.

I due pensieri convivono in me. Oscillo. Non è facile restare nella consapevolezza del secondo modo di vivere questa partenza. In ogni caso giovedì 8 maggio 2013 c’è stata la festa qui a Gerusalemme, sul monte degli ulivi. I nostri francescani hanno reso le celebrazioni come sempre belle e partecipate. Poi ho avuto l’onore di avere a pranzo Delphine, Christophe e Amélie. Ho preparato una semplice pastasciutta e ci siamo davvero goduti la compagnia reciproca, finalmente fuori dall’ambiente di lavoro del Patriarcato, nella tranquillità della nostra bella casa di Betania!

- Album Picasa (13 foto) -

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È stata un’impresa audace e interessante: scrivere un’icona, inedita, che rappresenta l’incontro degli apostoli raccontato in Atti 15. Un momento importante per la chiesa dei primi tempi che, grazie all’azione potente dello Spirito Santo, comincia ad accogliere i pagani credenti in Cristo. Lo scontro con quelli che esigevano la loro circoncisione e la loro fedeltà alla legge di Mosè diventa troppo acceso. Così Paolo e Barnaba partono da Antiochia per discutere della questione con gli apostoli, gli anziani e la chiesa di Gerusalemme. Questa era presieduta da Giacomo, apostolo, il fratello del Signore, autorità indiscussa per santità e giustizia. È considerato il primo vescovo di Gerusalemme e per questo è il patrono della nostra diocesi di Gerusalemme! Anche Pietro interviene raccontando come da molto tempo, Dio ha scelto che per bocca suo le genti ascoltino la parola del Vangelo e vengano alla fede. Per sapere come va a finire, leggete il capitolo 15 degli Atti. Ne vale la pena, è bellissimo.

Come vedete qui sotto l’icona, disegnata dalla nostra sorella Maddalena (grazie!!), ha al centro proprio l’anziano Giacomo, con i paramenti da vescovo. A sinistra Pietro, chiamato Simone, a destra Paolo. In fianco a Pietro ci sono i farisei credenti in Cristo che chiedevano appunto la circoncisione dei pagani. Tra Giacomo e Paolo c’è Giovanni-Marco che accompagnerà Paolo e Barnaba nel loro secondo viaggio. A destra di Paolo c’è Barnaba e ultimo della fila Sila che insieme a Giuda detto Barsabba, posto tra Pietro e Giacomo, accompagneranno Paolo e Barnaba ad Antiochia per riferire l’esito della riunione.

Icona del concilio degli apostoli di Gerusalemme (At 15)

San Giacomo tiene in mano il rotolo del profeta Amos, da lui citato per mostrare come le Scritture si accordano, fanno una unica sinfonia, con quello che accade alla chiesa: “Dopo queste cose ritornerò e riedificherò la tenda di Davide, che era caduta; ne riedificherò le rovine e la rialzerò, perché cerchino il Signore anche gli altri uomini e tutte le genti sulle quali è stato invocato il mio nome, dice il Signore, che fa queste cose, note da sempre” (Amos 9, 11-12).

Sullo sfondo ci sono le tre città che rappresentano la Chiesa primitiva nel suo sviluppo e nella sua incredibile crescita, da comunità unicamente ebraica a Gerusalemme, ad una comunità che riunisce Giudei e Gentili in Antiochia, “dove i discepoli per la prima volta furono chiamati cristiani” (At 11,26 ). Giaffa a sinistra è il luogo da dove Pietro è stato chiamato per andare verso i pagani, arrivando fino casa del centurione Cornelio a Cesarea. Questo avvenimento è rievocano da Pietro davanti al Concilio.

Ho fatto questa icona per la comunità cattolica di lingua ebraica in Israele, che ha in san Giacomo il suo protettore, alla quale sono legato da forti vincoli di amicizia accresciuti e approfonditi in questi anni: in particolare con P. David Neuhaus che ne è il vicario, e Benny, mio carissimo fratello e ora anche mio compagno di studi. Il lavoro è stato portato avanti nei pomeriggi liberi, nell’atélier di Maria Bambina, insieme ad Alberto mio inseparabile compagno di avventure iconografiche

- video su youtube della collocazione dell’icona e della benedizione finale -

 Qui di seguito le foto che ripercorrono tutte le fasi del lavoro (album picasa 40 foto):

Leggi anche l’articolo della festa di S.Giacomo sul sito del patriarcato, la spiegazione dell’icona di P.David.

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Quest’anno è arrivata con enorme ritardo rispetto ai calendari occidentali. La piccola comunità cristiana del villaggio è sempre puntuale e agghindata a festa per la liturgia della domenica. Mescolate tra le bambine, le mamme e le nonne (e qualche raro uomo) le sorelle con tutto il loro impegno rendono la liturgia solenne e degna delle migliori basiliche. Dopo la messa agli uomini, guidati dagli ABOUNA, tocca il diwan per gli auguri comuni e comulativi di tutte le famiglie, particolarmente amati dal nostro benedetto Benedetto (vedi foto sopra).

Ma è durante il pranzo che i tipi più strani arrivati da ogni angolo della terra santa per gustare l’ospitalità delle sorelle, devono presentarsi e sottoporsi ad un simpatico interrogatorio. Quest’anno c’erano donne beduine, musiciste, scrittori, giornalisti, iconografi famosi, studiosi cappuccini, seminaristi rampanti oltre alla sempre arzilla suor Agnese! Dopo le tagliatelle fatte in casa, pollo, insalata russa-palestinese, vino, torte e caffè, tutti a lavare i piatti, anzi le pentole… perchè i piatti erano di carta!

Album Picasa (29 foto)

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I fratelli ricevono un’altra visita molto importante! I nostri due amici Saba e Letizia, con la loro gentilezza e semplicità, ci hanno allietato per una settimana! Il loro matrimonio è finalmente… ormai… quasi alle porte (7-9-13). Si stanno preparando con grande intensità, tanto appunto da venire fin a Gerusalemme. Sarà una grande festa. Si sono prestati anche a scrivere un breve resoconto del loro soggiorno per il blog! Eccolo:

“Dicono che chi vuole tornare a Roma debba lanciare una monetina nella fontana di Trevi, probabilmente per chi vuole a tornare a Gerusalemme basta avere negli occhi il riflesso delle sue candide mura, oppure nelle orecchie il canto dei muezzin mischiato ai rintocchi delle campane, o forse i profumi del Suk, o il ricordo dell’emozione provata visitando il Santo Sepolcro, o magari il desiderio di rincontrare dei cari amici, oppure tutte queste cose insieme… Per noi è stato un po’ così, e dopo quattro anni dal nostro primo viaggio eccoci tornati a Betania, sul monte degli Ulivi, nella piccola ma accogliente casa dove ci hanno accolto Lorenzo e Andrea.

La settimana che abbiamo trascorso qui è stata intensa e piena di incontri, incontri così vari e ricchi che forse solo in questa città unica al mondo riescono a realizzarsi: incontri con la storia dell’umanità, con le tradizioni dei popoli, incontri con culture così diverse dalla nostra, incontri con la Parola di Dio, con i fratelli e le persone che più ti sono vicine, incontri che solo qui possono avvenire nella semplicità di una tavola apparecchiata, nel silenzio di una preghiera, nell’ascolto della Parola di Dio, nella fatica di una camminata sotto il sole cocente. 

Chissà quando torneremo la prossima volta a Gerusalemme su che sentieri ci avrà portato la vita… Quattro anni fa eravamo giovani fidanzati all’inizio di un cammino, e quel cammino ci ha portati oggi a prepararci a diventare sposi.

E ancora oggi come la prima volta che siamo venuti (ndr. vedi post del 2009) qui assieme sentiamo la vicinanza delle persone con cui continuiamo a percorrere la nostra strada: i nostri fratelli di Betania ma anche tutti i nostri cari e i nostri amici vecchi e nuovi, che con il loro affetto ci fanno sperimentare la stessa accoglienza che Gesù riceveva a Betania da Lazzaro, Marta e Maria.

Non possiamo che ringraziare per questo grande regalo che è stata per noi questa visita in Terrasanta, e augurare a tutti ogni benedizione, e la fortuna di poter esclamare “Quale gioia mi dissero: Andremo alla casa del Signore!”.

Seba e Lety, Gerusalemme 4 maggio 2013

Lorenzo e il prete importante che ha guidato nel suo ultimo pellegrinaggio

Foto dai tetti di Maria Bambina

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(via il post)

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Partiti i genitori, io e Lorenzo siamo scesi a Gaza per gli ultimi scampoli di vacanze pasquali prima dell’inizio delle lezioni: 5-7 aprile 2013. L’anno scorso potemmo fare ben una settimana di ritiro e preghiera. Anche questa volta ci siamo trovati immersi nelle attività di animazione, gioco e oratorio per i bambini della parrocchia. Sabato pomeriggio i piccoli, la sera i grandi.

Una suora del rosario, servendosi di moderne tecnologie audiovisive, ha intrattenuto i giovanissimi cristiani di Gaza parlando della settimana santa. Finita la catechesi e la preghiera, tutti fuori a giocare, suddivisi per gruppetti. Una decina gli animatori, una 60 i bambini. Alla fine del pomeriggio due autobus noleggiati espressamente hanno riportato a casa tutti.

Al calar della sera invece sono arrivati gli adolescenti maschi (14-17 anni circa). Una quindicina. Per loro è stata organizzata una serata-nottata impegnativa: il momento di preghiera con p.Jorge, i giochi (alcuni abbastanza fisici, adatti alla loro fascia di età!), caccia al tesoro, cena cotta sulle braci, ecc… fino alla messa all’alba, alle 5! Lo scopo era restare insieme tutta la notte per rafforzare l’amicizia reciproca. Guai a chi si addormentava! Per fortuna io e Lorenzo siamo stati esentati e verso le 23 siamo andati a dormire.

Un sabato così è del tutto normale in questa parrocchia. Le energie intellettuali, spirituali e fisiche dei padri, delle suore e di tanti laici sono investite nello stare con i bambini. Non dimentichiamo che durante la settimana tutti sono impegnati nelle tre scuole (parrocchia, sacra famiglia e suore del rosario). La scuola e l’oratorio sono la vita della parrocchia.

 Per questo motivo sono molto preoccupanti due fatti che sono successi ultimamente. Una legge promulgata da Hamas che vieta le scuole miste. In tutte le scuole di Gaza, gli studenti e le studentesse dai 9 anni in su, e i rispettivi insegnati, sono separati. Tranne in quelle cristiane, che come è ovvio non sono affatto d’accordo con questo provvedimento. Al momento stanno cercando un accordo, un cavillo, una esenzione… non si sa come andrà a finire. Sarebbe un colpo durissimo.

L’altro fatto è successo una decina di giorni fa. Venerdì pomeriggio, 12 aprile, dei ragazzini hanno cercato di entrare nel cortile della scuola della sacra famiglia per giocare a pallone. Il guardiano li ha mandati via ma questi hanno cominciato a rompere i vetri delle finestre, hanno dato fuoco alla porta di ingresso. Altri adulti dalle case vicine sono arrivati e si sono uniti alla protesta, alcuni con una certa ostilità verso i “cristiani”. La polizia ha faticato a riportare la calma. Due ragazzi sono stati arrestati. La mattina dopo sono stati rilasciati perché l’abouna ha ritirato la denuncia per dare un segno di distensione.

Tutto questo si va ad aggiungere alla situazione globale di chiusura che dura ormai da anni. La gente è molto scoraggiata e rassegnata. Vorrebbe un futuro diverso per sè e per i propri figli ma la speranza sembra, di giorno in giorno, spegnersi. Non dimentichiamoli!

Album picasa –  bambini e notti bianche a Gaza (59 foto)

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Grande prova di agilità dei due inossidabili italogis nelle grotte di Beit Guvrim. Su e giù per cunicoli, scalette, grotte, cisterne, bagni antichi, tombe intagliate, caverne artificiali antichissime. Per non parlare dei tratti di cammino all’aperto. Il posto è suggestivo e la giornata è stata favorevole. 

- album picasa (43 foto) beit guvrim e beit jala -

Ma il momento più importante (forse di tutto il soggiorno in terra santa!) è stato il pranzo al ristorante di Beit Jala. Da due anni Italo sognava di tornarci. Oggi finalmente ce l’abbiamo fatta. Il pollo era effettivamente squisito. Tre mezzi polli li abbiamo mangiati là e altri tre mezzi li abbiamo portati a casa.

Tornando a casa ci siamo buttati nella mischia del supermercato rami levi di talpiot, famoso per la sua economicità. Una folla impressionante, forse perché sono appena terminate le festività. Le 2 vecchie volpi mantovane non si sono lasciate impressionare e si sono mossi con maestria tra carrelli, parcheggi, clienti e ruvide commesse!

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Un grande corteo di autobus e macchine ha percorso strade, checkpoint, tunnel, sottopassaggi, affiancato fili spinati per arrivare ad Emmaus-Qubeibeh. Il convento dei frati francescani è una meravigliosa oasi di verde nel piccolo villaggio palestinese, che si trova suo malgrado nella striscia di terra tra l’autostrada 1 e l’apartheid road, la 443 che collega Gerusalemme a Modi’in tagliando i territori palestinesi. Per anni è stato impossibile arrivarci. Oggi la difficoltà a raggiungere Emmaus scoraggia gruppi, pellegrini, turisti cosicché i 3 frati lì residenti vivono come eremiti.

Il lunedì di pasqua però la custodia di terra santa, insieme alle parrocchie tradizionalmente fa una gran festa a Qubeibeh. Quest’anno pare che ci fossero circa 800 persone, molto varie: parrocchiani di Gerusalemme, Betlemme, Ramallah, componenti della comunità cattolica ebreofona, frati e suore, pellegrini spagnoli, volontari, amici… e anche noi insieme alle nostre suore. Io c’ero stato tanti anni fa e non mi ricordavo quasi nulla. È stato molto bello. Alle 10 la messa presieduta dal custode Pierbattista, partecipatissima, con la corale del magnificat in grande spolvero. Il vangelo di Lc 24, oggi cantato in arabo dal diacono Samir, che racconta l’incontro di Gesù risorto con i due discepoli che si allontanano da Gerusalemme è uno dei miei preferiti. Ascoltarlo in questo contesto è stato emozionante.

- video della festa a Emmaus-Qubeibeh 2013 -

Dopo la messa, sono stati distribuiti a tutti i pani benedetti. Poi il pranzo offerto dal convento. Eravamo troppi e non siamo riusciti a starci tutti, anche il cibo era così abbondante che non è mancato. Un bel segno di affetto e di festa per questo piccolo villaggio che conta solo una famiglia cristiana! Alle 14.30 l’esposizione del santissimo, i vespri e la benedizione eucaristica. Poi tutti sono risaliti in autobus e in macchina e siamo tornati a casa rifacendo l’avventuroso percorso a zig zag. Suor Ursula si è scatenata alla guida del pulmino! Ecco le foto:

- album picasa (47 foto) emmaus qubeibeh -

Il video FMC: lunedì dell’angelo a Emmaus Qubeybeh

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L’ultima grande liturgia ha avuto il suo compimento sulla terrazza del Notre Dame, nel lussuoso ristorante di formaggi e vini francesi. Menù ricercatissimo, per i quali ci siamo lasciati guidare dai nostri amici Delphine e Christophe, veri esperti del settore! Mix di sapori e profumi davvero raffinati, proposti su tavolacce di multistrato (simili a quelle per le icone!). Ci voleva un tocco di classe dopo l’abbuffata liturgica di questi giorni! Italogis hanno rispolverato con grande classe il loro francese.

- album picasa (51 foto) resurrezione al santo sepolcro -

Nella mattina siamo stati alla messa della resurrezione al Santo Sepolcro, orario comodo (10), ancora più affollata delle altre della settimana santa. Particolarmente emozionante la lettura dei 4 vangeli della resurrezione in quattro punti della Basilica (intorno all’edicola, alla pietra dell’unzione e davanti alla tomba).

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